Aparece como un simple catarro y afecta principalmente a los menores de dos años. La bronquiolitis es una enfermedad vírica de las vías respiratoriasque provoca el 80 por ciento de los ingresos en pediatría en los meses de invierno.

Es la enfermedad que más ingresos hospitalarios produce sobre todo entre diciembre y febrero en niños menores de dos años.

Durante esos meses ocho de cada diez niños que ingresan lo hacen por esta enfermedad y los centros sanitarios se llena de lactantes con bronquiolitis. Según explica Fernando Centeno, Jefe de Pediatría del Hospital Universitario Río Hortega de Valladolid, "cuando los pacientes tienen más fatiga respiratoria con cuadros más severos hay que ingresarlos y los hospitales se llenan de lactantes enfermos con bronquilitis".

En Castilla y León ingresaron más de 700 bebés en 2014. En España fueron unos 20.000.  El 50 por ciento de los pacientes tendrán episodios repetidos hasta los 5 o 6 años.