Miles de personas habrían muerto tras un fuerte terremoto en Haití que ha destruido el palacio presidencial, escuelas, hospitales y casas, han señalado las máximas autoridades del país, mientras Estados Unidos y otras naciones preparaban operaciones de ayuda.
El cuartel general de Naciones Unidas, un edificio de cinco pisos, fue una de las construcciones derrumbadas por el sismo de magnitud 7,0, el peor en Haití en 200 años, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
El primer ministro haitiano, Jean-Max Bellerive, dijo que miles de edificios habían colapsado en la capital Puerto Príncipe y que se cree que la cifra de víctimas podría ubicarse "en el rango de miles de muertos". Añadíó que no podía entregar una estimación oficial. Pero, sin embrago, poco después Bellerive dijo a CNN que creía que la cifra podría estar sobre los 100.000 muertos.
Caminar sobre cadáveres
El presidente Rene Preval dijo al diario Miami Herald que los daños en la capital Puerto Príncipe eran "inimaginables". El mandatario describió cómo había caminado sobre cadáveres y oído los gritos de personas atrapadas entre los escombros del Parlamento.
"Hay muchas escuelas que tienen mucha gente muerta dentro", dijo Preval al diario. "Todos los hospitales están repletos de personas. Es una catástrofe", añadió.
Escenas de caos
Escenas de caos se repetían por todas partes en Puerto Príncipe, donde personas sollozaban y caminaban sin rumbo en medio de las ruinas de la empobrecida ciudad. "Por favor, sáquenme de aquí, me estoy muriendo. Tengo dos niños conmigo", dijo una mujer a un periodista de Reuters desde los escombros de un jardín de infantes en la capital.
El palacio presidencial estaba en ruinas, con sus cúpulas derrumbadas tras el colapso de las paredes. Preval y su esposa no estaban dentro en el momento del sismo.
La tierra sigue temblando
El epicentro del sismo estuvo a sólo 16 kilómetros de la capital y a relativamente poca profundidad, lo que aumentó la devastación para los cuatro millones de personas que viven en la ciudad y sus alrededores.
Muchos durmieron en las calles, mientras réplicas de hasta 5,9 de magnitud sacudieron la ciudad en la noche del martes y la madrugada del miércoles. La devastación golpeó al Gobierno y a las misiones de asistencia y seguridad de la ONU, y no había señales de un rescate organizado.
El portavoz de la Cruz Roja de Haití, Pericles Jean-Baptiste, dijo que la organización estaba sobrepasada "Hay tanta gente que necesita ayuda (...) No tenemos equipamiento, no tenemos bolsas para los cuerpos", dijo el portavoz a Reuters. Los informes sobre daños fluían lentamente debido a que el país continuaba aislado.
Muchas de las personas que se encontraban en el edificio de la ONU podrían haber muerto.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo que entre los desaparecidos figuraban el jefe de la misión, Hedi Annabi, aunque no confirmó si había muerto. Ban dijo que entre 100 y 150 personas se encontraban en el edificio en el momento del sismo.
Alrededor de 9.000 policías y tropas de la ONU se encuentran en Haití para mantener el orden, por lo que varios países estaban intentando determinar el estado de su personal.
Brasil, que lidera un contingente de fuerzas de paz de la ONU en Haití, reportó al menos 11 soldados muertos, pero dijo que había muchos desaparecidos y que la cifra de fallecidos podría dispararse a medida que fluyera más información.
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo sentirse consternado. "Que Dios dé consuelo a todos en este momento doloroso", añadió.
Noticias relacionadas