El técnico de Reale Ademar Jordi Ribera se marca como "primer objetivo" en la fase previa de la Liga de Campeones, que su equipo disputará desde hoy hasta el domingo al 5 en Karlsruhe (Alemania), llegar con opciones a la última jornada, ante los teutones del Rhein Neckar Löwen, donde pudiera estar en juego, si se cumple la lógica, la única plaza para la Champions.
Los leoneses inician hoy en tierras alemanas este torneo, que organizaron la pasada temporada logrando la primera plaza y su clasificación,con la intención de sumar el primer triunfo que empiece a allanar el camino de cara a la segunda jornada frente al Gorenje Velenje esloveno, para cerrar el domingo ante el Rhein Neckar.
A priori, alemanes y españoles parten como favoritos, pero Ribera prefiere colocar a todos con las mismas opciones "porque lo peor sería mirar hacia adelante y descuidar que antes de enfrentarse al equipo que se considera más poderoso, hay que derrotar a dos buenos rivales", señaló.
El técnico ademarista ha desplazado a Alemania a 16 jugadores, entre ellos el extremo eslovaco Martin Stranovsky, que será duda al menos para el primer partido por su lesión muscular, mientras que se perderá la cita el capitán Héctor Castresana que recayó de sus molestias en el tobillo.
La pretemporada del Reale Ademar ha tenido altibajos, con victorias ante Natourhouse La Rioja o Granollers, flojo papel en la Schlecker Cup en Alemania ante rivales poderosos y derrota, en cierto modo inesperada, en la final del torneo Egía de San Sebastián ante el Arrate después de una primera parte calamitosa.
Por ello, los leoneses prefieren ser prudentes sobre las opciones de lograr la primera plaza en esta fase de clasificación, cediendo el favoritismo al Rhein Neckar Löwen, que ha sumado dos victorias en el arranque liguero en su país y que, según Ribera, "está al mismo nivel que Ciudad Real, Barcelona o Kiel".
De su primer rival, el Silkeborg, el técnico catalán destacaba su "variedad defensiva, la versatilidad de muchos de sus jugadores en ataque y la rapidez que imprime el central bielorruso Adnan Harmandic", aunque haya perdido a su jugador más importante, el también central suizo Schmitd, fichado precísamente por Rhein Neckar.
En cuanto al Gorenje Velenje, al que se medirán el sábado, considera que sobresale "su defensa algo más abierta, 5-1, muy agresiva y con laterales finalizadores, pero que también juegan en mayor medida con el pivote", mientras que a los alemanes les ve como "una plantilla plagada de estrellas, con dos jugadores de gran nivel por puesto y que mantienen una gran intensidad en el juego".
El Rhein Neckar Löwen, uno de los últimos equipos alemanes que han apostado por colocarse en la elite del balonmano continental, dispone de jugadores determinantes como el guardameta alemán Fritz -mejor jugador mundial en 2004 por delante de Juanín García-, la tripleta polaca Smzall, Bielecki y Traczyk, junto al fornido defensor Roggisch, el central Schmitd o el extremo Cupic.
El partido del domingo ante el Rhein Neckar Löwen será retransmitido en directo por La Ocho de CyLTV a partir de las 17:40 horas.