La Asociación Bajo-Tormes, colectivo con sede en el municipio salmantino de Villarino de los Aires, organiza los días 4 y 5 de junio en esa localidad las primeras Jornadas sobre Medio Ambiente y Gestión de Ríos, actividad con la que tratan de sensibilizar a las administraciones sobre el estado de deterioro que sufren 17 kilómetros del río Tormes aguas abajo de la presa de Almendra, tramo que discurre entre las provincias de Salamanca y Zamora antes de su desembocadura en el Duero.
Grave problema medioambiental
La Asociación Bajo-Tormes está integrada por un colectivo de 60 miembros, pescadores y personas sensibilizadas con el problema medioambiental que sufre este último tramo del río Tormes y que ha ido agravándose con el tiempo desde la construcción en 1970 de la presa de Almendra, infraestructura que gestiona la empresa Iberdrola para el aprovechamiento hidroeléctrico en la central de Villarino.
Desde entonces, según señalan desde la Asociación, "el cauce del río se ha visto gravemente afectado como consecuencia de la ausencia de caudal. El desalojo de agua de la citada presa ronda entre los 300 y 400 litros por segundo dependiendo del nivel de presa, lo que ha producido en estos 40 años un deterioro continuo hasta presentar en la actualidad un estado casi irrecuperable. La ausencia de un caudal adecuado afecta a todo el hábitat de este tramo del río que discurre entre las provincias de Zamora y Salamanca, además de ser declarado Zona Especial de Aves en 1995 e incluido en el año 2002 en el Parque Natural Arribes del Duero".
Entre las consecuencias más evidentes, apuntan desde la Asociación "se encuentra la invasión del cauce por una densa capa de vegetación forestal, con la aparición de especies alóctonas que con el paso de los años no soportan la morfología del río y sucumben en el cauce. Al mismo tiempo, el escaso caudal que desaloja la presa es incapaz de impedir durante los meses de verano la eutrofización del agua, lo que provoca un descenso considerable de la calidad del agua y que impide la supervivencia de peces en la mayoría de este tramo del río.
A la desaparición de poblaciones de trucha común en la primera década desde la construcción de la citada presa, en los últimos años se ha podido constatar la paulatina desaparición de otras especies piscícolas autóctonas del Tormes como bogas, cachos y barbos, lo que está modificando los hábitos de otras especies situadas un eslabón por encima en la cadena trófica."
Por este motivo, la Asociación Bajo-Tormes ha solicitado ante la CHD un programa de actuaciones para la recuperación del río y en el que figura como medida principal la revisión del caudal ecológico del río establecido en 500 litros por segundo en cualquier época del año. Según los responsables de esta organización de pescadores conservacionistas, "los valores adecuados de caudal nunca deberían ser inferiores a 5 metros cúbicos de media al año, cifra que permitiría mejorar la calidad del agua y poco a poco recuperar el cauce ahora perdido por árboles y vegetación, mucha de ella muerta y que permanece sobre el río".
Al mismo tiempo, "no entendemos como se ha llegado a la actual situación con las posibilidades que ofrece la central hidroeléctrica de Villarino". Según la Asociación Bajo-Tormes, estas instalaciones de la empresa Iberdrola están dotadas con seis generadores tipo Francis (reversibles) y que se alimentan de la presa de Almendra mediante un túnel de 14 kilómetros de longitud y 7,5 metros de diámetro para desaguar en el Duero. Este sistema de generadores motor/bomba, permite de nuevo el bombeo del agua desde el Duero a la presa, por lo que no se producirían pérdidas de agua y el coste será mínimo una vez que las empresas hidroeléctricas utilizan las horas valle para realizar este tipo de maniobras, muy frecuentes en el Sistema Duero, en las presas de Ricobayo sobre el Esla y Almendra en el Tormes, embalses destinados a soportar los excedentes de agua del Duero.
La capacidad de bombeo de cada grupo generador de Villarino es de 28 metros cúbicos por segundo, lo cual "una sola máquina es capaz de bombear en 4 horas el agua de un día necesaria para la recuperación de 17 kilómetros de un río de la importancia del Tormes", sostienen desde la asociación.
Jornadas de sensibilización
La Asociación la componen pescadores conservacionistas de los municipios de Villarino de los Aires, Trabanca y Pereña de la Ribera, en Salamanca; además de Fermoselle, Fariza, Formariz y Cibanal de Sayago, en Zamora y quiere aprovechar esta denuncia para dar a conocer la celebración y el programa de sus I Jornadas de Sensibilización. Las Jornadas arrancarán con una primera jornada de convivencia entre los 60 socios que integran el colectivo, y que se celebrará el día 30 de mayo en el embalse de Almendra.
El 4 de junio comenzará un ciclo de tres conferencias cuyos ponentes corresponden a técnicos de la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) y del Servicio Territorial de Medio Ambiente de Salamanca.
La primera de estas conferencias correrá a cargo del biólogo especialista en fauna piscícola y director del Parque Natural Batuecas-Sierra de Francia, Juan Carlos Velasco Marcos, cuya intervención versará sobre la gestión de ríos y fauna piscícola. Tras esta primera parte de la jornada, intervendrá Magdalena Mezquita, técnico del Parque Natural Arribes del Duero y que hablará sobre el medio ambiente ligado al hábitat de los ríos.
La tercera ponencia será el día 5 de junio y corresponderá al jefe del Servicio de Dominio Público Hidráulico de la CHD, José María Rubio Polo, quien explicará las actuaciones llevadas a cabo por la CHD en el río Tormes en materia de recuperación del hábitat de ribera y adecuación de barreras transversales para el paso de la fauna piscícola.
Todas las conferencias darán comienzo a partir de las 20,30 horas en el salón municipal de cine de Villarino de los Aires.