Unos 40 reclusos de los centros penitenciarios de Brieva (Ávila), Dueñas (Palencia), Segovia y Soria harán el Camino de Santiago francés en diversos tramos, entre los meses de abril y mayo dentro del programa 'Caminos de Libertad' que la Dirección General de Instituciones Penitenciarias puso en marcha por vez primera el pasado año.
La iniciativa consiste en que los internos de distintas cárceles españolas realicen diferentes variantes de la ruta jacobea de forma coordinada, y por tramos, aunque en algunos de ellos esta actividad se lleva a cabo desde años de manera aislada.
Cada grupo, integrado por unos diez reclusos, funcionarios y voluntarios que colaboran con la institución penitenciaria, caminará unos 120 kilómetros en cinco etapas y dará el relevo al siguiente.
En Castilla y León serán los internos de Dueñas (Palencia) quienes se pondrán en marcha los primeros, a partir del 14 de abril, para cubrir el tramo entre Logroño y Burgos, y, posteriormente, ceder el testigo a los de Soria. Segovia se incorporará a primeros de mayo, mientras que el grupo de Ávila se ocupará del último relevo del Camino francés, en la Comunidad de Galicia, desde el 5 de mayo, con la finalidad de llegar a Santiago de Compostela en torno al día 11.
Los reclusos de Palma de Mallorca realizarán el Camino Portugués, mientras que los de Canarias se ocuparán del Camino del Norte, de tal modo que coincidan cuatro centros penitenciarios haciendo la etapa final. Una vez en Santiago acudirán a la Misa del Peregrino, a la que se sumará una representación de cada uno de los grupos que ha realizado los diferentes tramos.
Los internos que participan en esta actividad deben haber cumplido la cuarta parte de su pena, encontrarse en segundo o tercer grado y haber acreditado buena conducta. Cada centro propone a los candidatos susceptibles de formar parte del proyecto, siendo la Dirección General de Instituciones Penitenciarias quien resuelve cada solicitud.
Previo al desarrollo de cada etapa, todos los participantes llevan a cabo una serie de salidas como entrenamiento previo para poder realizar su tramo del Camino de Santiago en las mejores condiciones físicas. Asimismo, meses antes estudian aspectos históricos y culturales del mismo y reciben la visita de diferentes expertos que les ofrecen su visión de la ruta jacobea.
Desde la Dirección General de Instituciones Penitenciarias consideran que "la realización del Camino de Santiago potencia en las personas aspectos de la vida esenciales para la convivencia y el desarrollo individual". Estos aspectos culturales, de adquisición de hábitos saludables, sociales y espirituales, "se consideran fundamentales para implicar a los internos en un proceso que les permita desarrollar conductas y actitudes favorables a su integración social".