José Ignacio Munilla, que el día 9 será oficialmente obispo de San Sebastián, ha asegurado sentirse "tranquilo y confiado" ante su nueva etapa al frente de la diócesis vasca, ya que, matizó, "confío en la iglesia y en el pueblo al que he sido encomendado, porque realmente creo que es un pueblo entrañable".
El prelado no quiso adelantar el mensaje que transmitirá a sus fieles el próximo sábado. De hecho, aseguró que no será hasta el día de Reyes cuando escriba su homilía, por lo que "le pido al Señor que me inspire la palabra adecuada y recta para decirlo". Al respecto, Munilla se limitó a afirmar que "voy con mucha paz y confianza en que esta encomienda que me ha hecho el Papa, que ha comenzado la obra buena, se va a llevar a buen término".
Finalmente, aseveró que "las barreras no existen" al tiempo que se mostró convencido de que "el encuentro personal es capaz de superarlas y estoy convencido de que así va a ser y la Iglesia seguirá siendo camino de comunión".
Munilla realizó las que probablemente sean sus últimas declaraciones como obispo de Palencia durante una comida-homenaje organizada por la Asociación de Víctimas y Afectados de la explosión ocurrida en la calle Gaspar Arroyo de Palencia el 1 de mayo de 2007. Allí, el prelado recibió una cálida despedida, arropado, además de por el colectivo de víctimas, por una amplia representación institucional.
La Asociación obsequió a Munilla con un retrato realizado por el pintor palentino Fernando Escobar, también presente en el acto. Tal y como explicó el propio artista, el cuadro representa la imagen del prelado, al que ha pintado la típica mano de campesino que Escobar refleja en muchas de sus obras, porque "precisamente él es pastor de la iglesia".
De este modo, la asociación de víctimas quiso homenajear al hasta ahora obispo de Palencia por su entrega con los afectados por la explosión. "Desde que nos enteramos de su nombramiento pensamos que había que rendirle un homenaje, no sólo como obispo, sino como persona, por haber estado siempre a nuestro lado", declaró José Luis Ainsúa, presidente del colectivo. Aunque se barajaron distintas posibilidades, finalmente "decidimos abusar de la confianza de Escobar y pedirle que pintase un cuadro que permita a Munilla recordarnos siempre que lo mire", precisó Ainsúa.
Por su parte, el prelado se mostró agradecido ante un gesto "algo desmedido" pues "cualquiera hubiese hecho lo mismo en mi lugar. Lo contrario habría sido actuar de lobo en vez de pastor". En el homenaje estuvieron presentes además representantes de la Diputación de Palencia, el Ayuntamiento, Caja España y Caja Duero y partidos políticos, entre otros.