El Instituto de Oftalmobiología Aplicada (IOBA) de la Universidad de Valladolid (UVA) inauguró la única cámara de ambiente controlado del mundo, que tendrá como utilidad principal estudiar la superficie ocular de las personas en condiciones "estandarizadas".
Así lo explicó el director del IOBA, José Carlos Pastor, quien indicó que la cámara, con una estructura "muy grande" que cuenta con 17.000 kilos de acero, será muy útil para averiguar, por ejemplo, la tolerancia a lentes de contacto, fármacos para ojos secos, alergias, etcétera.
La principal característica de esta infraestructura es que además de poder garantizar que las mismas condiciones durante todo el tiempo (temperatura, humedad, presión), permite reproducir condiciones adversas.
Pastor puso como por ejemplo un viaje en avión de ocho horas en el que hay muy poca humedad para proteger los elementos electrónicos de la aeronave y muy poca presión, por lo que la gente sufre mucho con los ojos, algo que se podría estudiar con esta cámara con el fin de mejorar las condiciones de los vuelos. Según Pastor, se pueden incluso reproducir las condiciones del Everest.
Precisamente por estas razones, Michael E. Stern, investigador y vicepresidente de Inflammation Research de la multinacional Allergan e impulsor de esta cámara considera "muy interesante" ponerse en contacto con compañías como Airbus, Boeing, NASA, porque no hay otra cámara igual, tal y como explicó Pastor.
El director del IOBA aclaró que básicamente la utilidad de esta infraestructura básicamente "permitirá mejorar los medicamentos, tratamientos y los diagnósticos" y los potenciales clientes serán casas o empresas que hagan lentes de contacto, líquidos de mantenimiento de lentes, colirios, alergias, es decir, "todas las farmacéuticas deben estar interesadas".
Primeros pasos
Stern, cuyas palabras tradujo el director del IOBA, explicó que es "bastante fácil" describir a los pacientes que tienen problemas, pero los "más interesantes" son los pacientes que están en el límite y bajo condiciones adversas se les pueden desencadenar los síntomas.
Así, indicó que los primeros proyectos deben ir encaminados a personas que están en el borde de la normalidad pero que cuando están en condiciones adversas pasan a tener cierta sintomatología como el síndrome de ojo seco (SOS).
Esto, en opinión de Pastor, supone poner en valor poner en conocimiento la Universidad, como es el IOBA, aunque no se abrirán nuevas líneas de investigación por el momento, ya que la elección del Instituto para la instalación de esta cámara se debe a la fortaleza que tiene en este campo y añadió que los resultados de los ensayos que se lleven a cabo serán inmediatos, en cuestión de meses.
Sin embargo, considera que sí atraerá nuevas inversiones de alto contenido tecnológico y "absolutamente imposibles" de deslocalizar porque la cámara la puede construir el que quiera, pero cuestionó quién tiene el conocimiento para manejarla y las relaciones con las empresas que tienen ellos.
A la inauguración acudió también el vicepresidente segundo y consejero de Economía y Empleo, Tomás Villanueva, quien recordó que se lleva mucho tiempo trabajando con universidades en esta dirección de desarrollo e innovación como es este proyecto, que conocía hace mucho tiempo.
"Es poner en valor, también económico, el conocimiento, sabiduría y ciencia de la Universidad", dijo Villanueva, quien se mostró convencido de que esta iniciativa generará actividad económica en torno a su capacidad científica.
Además, añadió que este tipo de trabajo, junto con otros en campos diferentes como el de la automoción, son el futuro, ya que suponen el cambio en la estructura productiva. "Esta es la economía sostenible", dijo el consejero, quien aclaró que son procesos muy lentos que, aunque se regulen por ley, "no se consigue ya".
Por todo ello, se comprometió a apoyar inversiones y aproximar empresas que darán oportunidades de más empleo, cualificado y universitarios.
Este proyecto se ha llevado a cabo por el Ministerio de Ciencia e Innovación, a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), y la multinacional farmacéutica norteamericana Allergan. La inversión ha supuesto medio millón de euros, la mitad de ellos aportados por el CDTI, y el promotor del proyecto ha sido la empresa 'spin off' (la primera creada por la UVA) Visión I+D que impulsa el IOBA.
La cámara, que se ubica en el sótano del Instituto, ayudará a resolver problemas como el llamado síndrome de ojo seco (SOS), que cada vez afecta a un mayor número de personas y que hasta ahora cuenta con estudios clínicos que no se llevan a cabo bajo las condiciones ambientales estandarizadas.