Esteban Escudero Torres, de 64 años y obispo auxiliar de Valencia durante la última década, es desde este 9 de julio nuevo obispo de Palencia tras la decisión adoptada por el Vaticano.
El administrador apostólico José Ignacio Munilla, actual obispo de San Sebastián y durante tres años prelado palentino, desveló la decisión en una conferencia de prensa donde definió a su sustituto como un hombre de "gran sabiduría y experiencia pastoral" cimentada en "una diócesis grande y populosa como la valenciana".
Natural de la capital del Turia, Esteban Escudero Torres tomará posesión de su nuevo cargo el próximo 29 de agosto en la catedral de Palencia, fecha hasta la cual seguirá administrando la diócesis Munilla. El anterior prelado palentino comunicó la noticia "con gran gozo" justo cuando se cumplen seis meses desde que se hiciera cargo del obispado de San Sebastián, ciudad donde ha compartido el puesto de mitrado con el de administrador apostólico palentino.
"El nombramiento de Esteban es un regalo muy grande para Palencia", explicó Munilla, al tiempo que reconoció que comparte con él "muchas cuestiones" pastorales cimentadas en los encuentros anuales del episcopado español "donde la relación de convivencia ha sido muy fluida".
El administrador apostólico palentino y prelado de San Sebastián dijo sobre su sucesor que posee "una gran capacidad de trato e intelectual" y que llegará "mucho más preparado y con experiencia y madurez de lo que yo lo hice".
Fiel obediencia
José Ignacio Munilla leyó en el anuncio del nombramiento un carta escrita por el obispo electo de Palencia, donde Esteban Escudero señaló su "agradecimiento y sentimiento de filial obediencia" a Su Santidad el Papa Benedicto XVI al haberle escogido "para apacentar la iglesia particular de Palencia".
En este sentido dijo acoger el nombramiento con "sentimientos encontrados de tristeza y de alegría", al tener que abandonar la Archidiócesis de Valencia, donde vivió y ejerció el ministerio sacerdotal hasta ahora y dejarla cuando su arzobispo, "había ilusionado a todos con un ambicioso itinerario de renovación espiritual y pastoral diocesana", itinerario con el que Escudero se había identificado plenamente.
"Se me ha indicado que voy a ser el obispo número cien del episcopologio palentino. Ello me dice bien a las claras que soy el furgón de cola de un numeroso grupo de otros grandes que me han precedido y que he de esforzarme por continuar la obra apostólica que han realizado a lo largo de la dilatada historia de la diócesis", precisó.
Biografía
Esteban Escudero Torres nació en Valencia, el 4 de febrero de 1946, y cursó los estudios primarios y el bachillerato superior en el Colegio de los PP. Agustinos, de Valencia. A la edad de 17 años entró en el Seminario Metropolitano, sito en Moncada, donde cursó tres años de Filosofía y tres de Teología. Tras el bachillerato en Teología, obtuvo, en 1970, la Licenciatura en Teología por la Universidad Pontificia de Salamanca y con posterioridad Filosofía Pura en Valencia.
Durante varios años se dedicó a la labor pastoral en parroquias y la docencia universitaria siempre en Valencia. Desde 1988 es miembro de la asociación "Viajes a Tierra Santa con los PP. Franciscanos", habiendo dirigido y animado espiritualmente en numerosas ocasiones peregrinaciones a los lugares santos del cristianismo. Ha participado en varias reuniones y simposios sobre el diálogo, cristianismo y judaísmo.
Es autor de varios artículos de Filosofía y Teología de las Religiones, publicados en los números de la Revista Anales Valentinos de los años 1983, 1989, 1990, 1991 y 1999. Igualmente publicó, en 1994, el audiolibro en seis volúmenes "Contenidos básicos de la fe cristiana", Valencia 1994, y el libro "Creer es razonable. Introducción a la Filosofía y a la Fenomenología de la Religión", Valencia 1997.
En 1999, Agustín García-Gasco, arzobispo de Valencia, le nombró canónigo de la Santa Iglesia Catedral Metropolitana, donde desempeñó el cargo de secretario capitular. El 17 de noviembre de 2000, fue nombrado, por Su Santidad el papa Juan Pablo II, obispo titular de Thala y auxiliar de Valencia, recibiendo la consagración episcopal el 13 de enero de 2001.