El presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera inaugura el Centro de Recepción de Visitantes de Atapuerca que impulsará la divulgación cultural de los yacimientos.
Este Centro contribuirá a difundir e interpretar los valores de este yacimiento arqueo-paleontológico Patrimonio de la Humanidad y en él la Junta ha invertido 3.800.000 euros. Las infraestructuras en esta zona se completarán próximamente con la entrada en funcionamiento del Centro de Recepción de Ibeas de Juarros (cuya inversión por parte de la Junta ¿entre el Centro y los accesos- superará los 4.700.00 euros).
Mientras que el Centro de Atapuerca está centrado en los valores medioambientales y los vestigios culturales más recientes, el Centro de Ibeas de Juarros enfocará sus contenidos a difundir el conocimiento científico de los yacimientos. Estos centros favorecen la acogida y distribución de los visitantes a la Sierra de Atapuerca y ofrecen dos alternativas para aproximarse a los yacimientos desde ambos lados de la Sierra.
El Centro de Recepción de Visitantes de Atapuerca se localiza en un territorio donde conviven, en una concentración única, tres bienes incluidos en la lista de Patrimonio Mundial: el Camino de Santiago, la Catedral de Burgos y la Sierra de Atapuerca.
La Junta de Castilla y León lleva potenciando de forma continuada la Sierra de Atapuerca, tanto como enclave excepcional desde el punto de vista científico, como desde su potencial como plataforma de divulgación cultural y de atractivo turístico de calidad. De los 17.000 visitantes contabilizados en 1998, se pasó a los más de 70.000 visitantes de promedio anual tras la declaración de la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Desde 1995, el número de visitantes para conocer in situ Atapuerca ha superado los 800.000. Con este nuevo edificio, la Junta contribuye a potenciar la dinamización y desarrollo económico de la zona y a seguir proyectando la imagen de Burgos y de Castilla y León como referente científico y cultural.
El Centro es dependiente del Sistema Atapuerca, Cultura de la Evolución. La gestión del centro está encomendada a la Fundación Siglo. En línea con la filosofía de cooperación que tiene fijada el Sistema Atapuerca, el sistema de reservas y de visitas tanto a los Yacimientos, como a los demás centros dependientes del Sistema se realizará de forma coordinada entre la Fundación Siglo, la Fundación Atapuerca y el Museo de la Evolución Humana. Esta colaboración genera unas sinergias que permiten ofrecer a los visitantes un servicio y una atención de alta calidad.
El Centro de Atapuerca cuenta con los siguientes espacios:
Área de Atención a visitantes: Constituye el primer contacto para los visitantes, donde recibirán información sobre las posibilidades de visita a todos los elementos del Sistema (yacimientos, MEH, parque arqueológico) y donde se formalizarán las reservas y venta de entradas.
En este espacio también se facilitará contacto con las oficinas municipales de información sobre los elementos de interés turístico en la zona del Espacio Cultural. El nuevo equipamiento cuenta también con un aparcamiento que servirá como plataforma de intercambio entre los vehículos privados y los que servirán para el acceso controlado y periódico a los yacimientos.
Área de Descanso: El centro cuenta también con zonas de descanso para que los visitantes puedan esperar y planificar sus itinerarios.
Área didáctica: El Centro cuenta con una zona para talleres además de un aula para cursos y conferencias que, por sus características modulares, permite disponer de una o dos aulas dependiendo de las necesidades. También se ha habilitado un espacio cubierto en el exterior para realizar actividades didácticas al aire libre.
La proximidad física del Centro con el Parque Arqueológico se aprovechará para ofrecer a niños y jóvenes un amplio abanico de actividades, y así potenciar el público familiar y escolar. A partir del próximo curso, este nuevo Centro contará con una exposición permanente que se centrará en una visión del entorno natural y ambiental de la Sierra.