La empresa australiana Berkeley Resources adoptó este miércoles la decisión de pasar a la fase de explotación de los yacimientos de uranio ubicados en la localidad salmantina de Saelices El Chico. Además, ha tramitado una ampliación de capital por importe de 55 millones de dólares australianos (41 millones de euros) merced a la que podrá echar a andar un proyecto en el que irá de la mano de Enusa, que explota en Salamanca la fábrica de combustible nuclear de Juzbado.
La decisión de poner en marcha la iniciativa se produce después de que Berkeley entregara a Enusa el pasado 18 de noviembre de 2010 el Plan de Explotación de los yacimientos. El acuerdo de colaboración entre ambas empresas conlleva la constitución, en el plazo de 60 días, de una compañía conjunta, titular y gestora del Proyecto Uranio Salamanca, participada por ambas en una proporción del 90 y diez por ciento, respectivamente.
Tras este primer paso se presentará el plan a las autoridades administrativas españolas y se realizará un pago de 20 millones de euros por parte de Berkeley a Enusa en un plazo de 90 días a cambio de la transferencia a la nueva empresa de los derechos de explotación de las Reservas Definitivas del Estado.
Berkeley ha alcanzado acuerdos con RBC Capital Markets, BMO Capital Markets y Dundee Securities Corporation, en virtud de los que garantizan conjuntamente la ampliación de capital mediante su colocación a inversores institucionales. Los fondos obtenidos se destinarán al pago a Enusa y a financiar trabajos adicionales de viabilidad. Estos últimos contemplan la construcción de una planta piloto de tratamiento del mineral, que operará en Australia durante 1.200 horas, y la realización de sondeos en áreas de calidad reconocida, tanto dentro de las Reservas del Estado como en derechos mineros próximos propiedad de Berkeley.
El consejero delegado en funciones de la empresa australiana, Herny Horne, señaló que la actual situación es "decisiva" para el desarrollo del Proyecto Uranio Salamanca y precisó que va a acelerar el proceso de obtención de permisos y proporcionar mejoras "sustanciales" adicionales. Además, añadió que facilitará la capacidad financiera para desarrollar "una nueva generación de objetivos mineros de exploración".