Un grupo de 64 empresas productoras de piedra y pizarreras constituirán en breve un cluster en Castilla y León que persigue impulsar la formación de los trabajadores, fomentar la internacionalización para duplicar las exportaciones y apoyar la investigación y la innovación en maquinaria y procesos extractivos. Aunque solicitaron a la Junta su constitución como agrupación de empresas innovadoras en mayo de 2009, el proceso ha sido "lento", pero ya cuentan con un plan estratégico para poner en marcha esta iniciativa.
Éste fue el principal asunto que se abordó este jueves en la reunión que mantuvieron representantes de las asociaciones de Productores de Piedra (Pinacal) y Pizarristas (Apical) en el Centro Tecnológico de Investigación, Innovación y Servicios para la Piedra Natural del Parque Tecnológico de Boecillo (Valladolid). El director gerente de Pinacal, Aurelio de Grado, indicó que 40 empresas de su organización y 24 de Apical ya han refrendado su participación en el cluster, aunque indicó que podrán sumarse otras.
En ese sentido, De Grado señaló que la piedra y la pizarra son un "sector primario bastante duro", aunque precisó que siempre se ha investigado para mejorar la producción. No obstante, explicó que la creación del cluster responde a la idea de "normalizar" la innovación de la cadena de trabajo. Para ello, destacó que cuentan con el apoyo de la Junta a través de la Agencia de Desarrollo (ADE). Además, remarcó que pretenden enfrentar proyectos en colaboración con empresas francesas y alemanas.
Otro de los fines que expuso Aurelio de Grado fue aprovechar las ventajas competitivas de fomentar la cooperación entre empresas de subsectores diferentes. Por tanto, la colaboración entre empresas, la investigación, la formación y el incremento de las exportaciones son los principales retos del cluster. Aseguró que el principal problema al que se enfrenta el sector es la situación del mercado. Explicó que tienen "gran capacidad de producción", pero a consecuencia de la crisis, sólo trabajan al 50%.
Una de las medidas que reivindicó el director gerente de Pinacal fue la creación de una marca de calidad 'Piedra Natural de Castilla y León', que garantice la calidad y el control del producto autonómico. Además, De Grado pidió a las administraciones públicas que fomenten el uso de la piedra castellana y leonesa en las edificaciones públicas para garantizar la supervivencia de las 90 empresas de este sector, que emplean a unas 3.200 personas en las nueve provincias de la Comunidad. Cabe destacar que un 33% de la pizarra que se utiliza para cubiertas procede de yacimientos de la autonomía.
El centro tecnológico de la piedra, Inser, es el laboratorio de ensayos mecánicos y químicos referente en el centro y norte de la península; colabora con las universidades de Castilla y León en áreas complementarias pero también con otros centros tecnológicos específicos para realizar informes y proyectos específicos. Realiza los ensayos normativos exigibles para el marcado comunitario y sirve de portavoz y foro de debate de los problemas ante la administración y entornos tecnológicos.