Más de 3.500 personas participaron hoy en la romería de Santiago de la Cruz de Ferro (León), que cada año organiza el Centro Galicia de Ponferrada en este emblemático lugar del Camino, entre Foncebadón y Manjarín, donde los cientos de peregrinos que cada día recorren esta etapa dejan a sus pies piedras u otros objetos como testimonio de su paso por aquí.
Como viene siendo habitual cada 25 de julio desde hace casi dos décadas, el Centro Galicia convoca a todos los devotos de Santiago Apóstol a la misa y procesión que tienen lugar en la capilla construida al lado de la Cruz en 1982. Y este año el premio Romero de Oro ha recaído a título póstumo, precisamente, en el doctor Luis Bacariza Naveira, unos de los fundadores del Centro Gallego en 1956 ?cuyo relevo tomó el Centro Galicia- e impulsor de la construcción de esta ermita.
El presidente de esta institución, Eloy Fernández, entregó el galardón a la viuda de Bacariza y afirmó que "lo tiene bien merecido" por ser "el promotor de esta iglesia que intervino con el obispo y con el cuartel de Astorga, con el lanzacohetes, para que los caminos subieran la piedra y las vigas del Manjarín". "Fue un amante de los gallegos y de los bercianos, por supuesto", añadió.
Por otro lado, el presidente del Centro Galicia destacó que este año ha habido más afluencia de público que en ocasiones anteriores y que más de 3.500 personas han participado en la romería ?muchas personas se acercan hasta la Cruz de Ferro a primera hora de la mañana para aparcar sin dificultades y evitar las caravanas de coches-. "El motivo puede ser es que sea justo el día de Santiago y sea festivo en Castilla y León", valoró Eloy Fernández.
Asimismo, explicó que tienen previsto hacer una serie de obras para acondicionar mejor la zona donde tiene lugar este encuentro, que cada vez reúne a más gente, como asfaltar una zona que actualmente es de tierra para evitar que se levante polvo y la construcción de unos baños públicos. "Tenemos en proyecto hacer eso porque esta romería cada día va a más", afirmó.
Junto a la entrega del Romero de Oro, la procesión y la misa con la bendición de la Cruz, la romería de Santiago cuenta además con el acompañamiento de música y bailes regionales, además de degustaciones gastronómicas. Muchos de los asistentes llevan su propia merienda, de la que disfrutan en la campa, mientras otros aprovechan disfrutan de la comida popular con bollos preñaos, pulpo a feira, empanada y churrasco, sin que falte el buen vino.
La celebración contó también con la asistencia del presidente de la Audiencia Provincial de León, Manuel García Prada, que manifestó su satisfacción por estar en su tierra, El Bierzo, disfrutando de uno de los grandes hitos del Camino de Santiago, formado por un porte de madera de unos cinco metros coronado en lo alto por una cruz de hierro ?réplica de la original que se conserva en el Museo de los Caminos de Astorga-.
Con el paso de los años en su base se ha formado un montículo, piedra a piedra ?ahora también se dejan otros objetos como pañuelos o bandera atadas a su poste-, por los peregrinos que diariamente hacen esta ruta milenaria hacia Compostela. Hay muchas leyendas tras ella y una de ellas dice que el día del Juicio Final, "cuando las piedras hablen", estas testificarán que la persona había cumplido en vida su peregrinación y en caso de no haber arrojado la piedra, aquella no tendría validez.