León acogió este jueves una primera reunión o toma de contacto para la creación de la Conferencia de Rectores de las Universidades del Suroeste de Europa (Crusoe). Un grupo que integran ocho universidades de Castilla y León (cuatro públicas y cuatro privadas), tres de Galicia, tres de Portugal y cuatro centros politécnicos portugueses liderados por el instituto de Braganza. El objetivo es formar una "alianza" entre centros que permita "ser más fuertes y competitivos, mirar al futuro y contribuir al desarrollo de los pueblos", tal y como destacó el rector de la Universidad de Oporto, elegido también como presidente de la Crusoe, Carlos Marqués dos Santos.

Esta primera reunión supuso un "acuerdo de voluntades para la constitución de la Crusoe", a la que seguirá la "redacción del primer documento legislativo" del grupo; la creación del Comité ejecutivo y el desarrollo del plan estratégico, según indicó el rector de la Universidad de Vigo, Salustiano Mato.

Entre los objetivos de este plan estratégico de la Crusoe, Mato apuntó que se encuentra el de "promover el crecimiento económico, el empresarial y el empleo". Además, la intención es elevar este plan "a nuestros gobiernos como agenda de trabajo" y que sirva también "para visualizar proyectos en los que podamos competir con garantías en el mapa europeo e internacional" y para crear "líneas de actuación" que permitan "identificar las alianzas de esta macroregión en Europa".

El trabajo a seguir para esto se ha marcado en un calendario que fija la creación formal de la Crusoe para enero de 2012; una ampliación del plan estratégico en febrero para aprobar un primer documento definitivo o documento cero y una reunión presencial en marzo en Oporto con el objetivo de constituir la conferencia y aprobar este documento cero con el objetivo de elevarlo a la asamblea y "a la esfera política de la macroregión que aúna el norte de Portugal, Galicia y Castilla y León.

Salustiano Mato destacó que "todos los que estamos aquí tenemos claro que hemos hecho un gran equipo para competir" y que "para salir de la crisis económica no hay que esperar a que llegue ningún mecenas mesiánico", ya que reconoció que "no los hay ni los va a haber", y por ello, lo que es necesario es "trabajar juntos de manera preactiva" y aprovechar "las oportunidades que se nos van a abrir en el futuro". Para ello, destacó que es necesario "hacer músculo" y "un equipo fuerte que pueda competir".

Por su parte, Dos Santos subrayó que "hoy más que nunca es necesario que las universidades se junten, porque los desafíos y los retos son muchos y muy grandes". Del mismo modo, reconoció que "la universidad tiene la obligación de contribuir al desarrollo económico y social" y por ello, afirmó que "si no conseguimos esto, fallamos, pero si conseguimos que las regiones creen industria y áreas de desarrollo fuertes y que se impongan a nivel internacional, entonces estaremos cumpliendo nuestro papel y nos podremos enorgullecer de este paso que hemos dado y del papel que asumimos en este desarrollo". En esta misma línea, Dos Santos subrayó que tienen por delante "un trabajo difícil y complejo", pero que se verá favorecido por "las circunstancias actuales", que confió en que sirvan de "catalizador para que este trabajo tenga éxito.