La Consejería de Cultura y Turismo de la Junta de Castilla y León centró este año sus esfuerzos en conmemoraciones como el 1.100 aniversario del Reino de León, la celebración del Año Santo Jacobeo y la inauguración del Museo de la Evolución Humana de Burgos (MEH), presidida por su majestad la Reina Sofía el pasado 13 de julio. El complejo burgalés, de 12.000 metros cuadrados, recibió en apenas tres meses 100.000 visitantes ávidos de conocer los entresijos del complejo mapa evolutivo de la especie humana.
La celebración del 1.100 aniversario del Reino de León, comisariado por Juan Pedro Aparicio y organizado "con vocación de permanencia", en palabras de la consejera María José Salgueiro, arrancó el 22 de enero con un concierto de la Oscyl en el Auditorio de la capital leonesa con el objetivo de atraer la atención sobre el legado artístico, cultural, social y político del Reino de León. Los propios príncipes de Asturias, don Felipe y doña Letizia, se desplazaron hasta la capital leonesa para presidir la inauguración en la capital leonesa de la exposición "In principio erat verbum. El Reino de León y sus beatos", dentro de las actividades organizadas.
Otra de las grandes apuestas del área fue la celebración del Año Santo Jacobeo, que atrajo a la región a peregrinos de todos los rincones del mundo. La Junta preparó más de 40 programas como "Hitos del Camino", con actuaciones de carácter patrimonial, turístico, educativo y cultural para poner en valor el patrimonio histórico y cultural de la Comunidad. Sus inversiones generales y en infraestructuras en municipios y en el entorno del Camino superaron los 200 millones de euros.
La internacionalización por bandera
Otra de las grandes inversiones realizadas a lo largo del ejercicio permitió la participación de Castilla y León como comunidad invitada en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (México), el mayor escaparate mundial del sector en castellano, que recibe anualmente más de 600.000 visitantes y que cuenta con la presencia de 1.900 editoriales procedentes de 40 países. Del 27 de noviembre al 5 de diciembre una amplia delegación de escritores, editores, músicos y enólogos representó a la región bajo el lema "Cuna del español", en una cita que requirió una inversión directa del Gobierno regional por valor de un millón de euros y que, si se cumplen las previsiones del Ejecutivo autonómico, le reportará a las arcas de la autonomía 18 millones de euros en los próximos cuatro años.
El Gobierno regional además hizo que Castilla y León fuera protagonista en la Exposición Universal de Shanghai, donde apostó por los yacimientos de Atapuerca, la enseñanza del español y el turismo como bazas principales para "proyectarse al mundo" y mostrar, tanto al público asiático como a los visitantes que se acercaron al pabellón de España, sus atractivos y posibilidades como destino de inversión económica, turístico, cultural e idiomático. El 7 de octubre se celebró en la Expo asiática el Día de Honor de Castilla y León.
Despedidas
El viernes 12 de marzo madrugó con la noticia del fallecimiento de Miguel Delibes. Mientras salían de imprenta los primeros ejemplares de "El hereje", en 1998, los médicos le habían diagnosticado un cáncer de colon del que nunca llegó a recuperarse plenamente. Unos meses antes de celebrar su 90 cumpleaños, el corazón del Premio Cervantes 1993 dejó de latir, y sus convecinos le dispensaron una cálida despedida por las calles de la ciudad y en la capilla ardiente instalada en el Ayuntamiento de Valladolid, que recibió alrededor de 20.000 visitantes en pocas horas.
Poco después, el 18 de mayo, falleció en Burgos el pintor burgalés Luis Sáez a los 85 años de edad tras una larga enfermedad. Nacido en 1925 en la localidad de Mazuelo de Muñó, estudió en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, donde obtuvo el título de profesor de dibujo. En 1962 fue becario de la Fundación March y diez años después consiguió el Premio Nacional de Dibujo Pancho Cossío. En 1991 fue reconocido con el galardón Castilla y León de las Artes. Obtuvo además el Gran Premio de Pintura de la Bienal de Marbella, el Ciudad de Burgos, el de la Bienal de Valparaíso y el segundo de grabado de la Bienal de Alejandría.
El capítulo de despedidas también incluyó al escritor, traductor y académico de la Real Academia de la Lengua, Valentín García Yebra, quien falleció el 13 de diciembre a los 93 años en Madrid. García Yebra nació en la localidad de Lombillo de los Barrios (León) y desde 1984 ocupaba el sillón "N" de la Real Academia Española (RAE). Cofundador y codirector desde 1944 de la más prestigiosa editorial lingüística y filológica española, la editorial Gredos, era autor de numerosos ensayos y libros sobre la teoría y práctica de la traducción.
Y un día antes, también falleció el dramaturgo vallisoletano y director de Teatro Corsario, Fernando Urdiales, que falleció a los 59 años tras una larga enfermedad derivada de un transplante de hígado que se le práctico hace una década. Premio Castilla y León de las Artes 2004, dirigió más de una veintena de montajes, apostando por la reinterpretación de los clásicos, fundamentalmente del Siglo de Oro español, y por su difusión con iniciativas como el festival Olmedo Clásico.