La Comisión Europea ha anunciado que un proyecto de investigación financiado con fondos comunitarios, y en el que ha participado España, ha logrado identificar una variante genética que "abre la vía a nuevos métodos de prevención y tratamiento" de la hipertensión, con lo que "reduce el riesgo" de esta dolencia y otras enfermedades cardíacas.
El estudio se ha llevado a cabo con la participación de científicos de once Estados miembros, entre ellos España, y de terceros países como Suiza, Rusia y China, y ha contado con un apoyo financiero de la UE de 10 millones de euros.
La investigación ha revelado que la variante identificada del gen UMOD, localizada en el cromosoma 16, ejerce como factor protector contra la hipertensión por su acción reguladora de uromodulina, una de las principales proteínas presentes en la orina. Según la investigación, la uromodulina contribuye al desajuste de la presión arterial y facilita la activación de enfermedades cardiovasculares, probablemente al estimular la reabsorción del sodio en los riñones y, con ello, aumentando la tasa de sodio en el cuerpo.
En las personas portadores de esta variante genética se registra un 15% menos de accidentes vasculares cerebrales, infartos de miocardio y muertes de origen coronario, según los datos de la investigación, que se ha llevado a cabo con los estudios genéticos de 40.000 personas procedentes de ocho Estados miembros.
La comisaria de Investigación, Máire Geoghegan-Quinn, ha celebrado los resultados del trabajo y destacado que gracias a este tipo de estudios genéticos es posible desarrollar nuevos métodos innovadores para la prevención y tratamiento de enfermedades. También ha señalado los "enormes beneficios económicos" que se pueden obtener con proyectos como éste, al abrir "nuevos mercados" a empresas de la UE.
La hipertensión es la principal causa de muerte en el mundo, porque se considera el factor más importante de riesgo de enfermedades cardiovasculares e insuficiencia renal. Más de un europeo de cada cinco sufre hipertensión, una proporción que aumenta con la edad.